Drėgną rugsėjo dieną Saboon Maazeh ūkyje minkšti ėriukų lapai popietės saulėje skleidžia smaragdinį švytėjimą, o didžiuliai moliūgai tingi savo vynmedžių pavėsyje. Netoliese yra kousa moliūgų, sezamo augalų ir krūtinės aukščio mulukhiyah – džiuto dedešvos, naudojamos troškiniuose visame Levant mieste, eilės. Pusė pasaulio, juodame Česterio purve, Niujorke, šie ingredientai klesti prižiūrimi ūkininkų, puoselėjančių namų skonį.
Pasėlių eiles naršė lankytojai iš Palestinos Amerikos bendruomenės centro Kliftone, Naujajame Džersyje – daugiausia moterys ir merginos. Seniausiam iš jų tai buvo susitikimas su nauja mulukhiyah po metų skirtumo; likusiems – pirmasis žvilgsnis už specialybės rinkos ribų.
Tokie susibūrimai yra skirti ryšių puoselėjimui, sakė Joy Youwakim, 29 metų Saboon Maazeh palestiniečių, libaniečių ir amerikiečių įkūrėjas. „Tai raminantys ir puoselėjantys būdai leisti laiką pagal receptus, kurie būdingi skirtingų žmonių šeimoms“, – sakė ji. „Mes valgome tą patį maistą, tai atveria duris tokiems klausimams kaip: „Kaip jūs tai ruošiate? Kokie jūsų receptai? Kaip šis maistas buvo auginamas jūsų šeimoje?“
„Saboon Maazeh“ yra nedidelis muilo dirbtuvės ir daržovių ūkis, kurį 2024 m. Youwakim persikėlė į Niujorką iš Teksaso. Be paveldimų daržovių, Youwakim ūkyje auginamos žolelės, pavyzdžiui, ramunėlės ir šalavijas, skirtos tradiciniam Alepo stiliaus muilui. Palestinos sėklų konservavimas tapo pagrindine ūkio darbo dalimi, atliekama bendradarbiaujant su sėklas tausojančių organizacijų tinklu, pavyzdžiui, Palestinos paveldo sėklų biblioteka (PHSL). Jų pastangos apsaugoti ir dauginti šiuos paveldimus augalus yra ne tik nišos sudedamosios dalys ar nostalgija: jie tęsia ilgas pasipriešinimo ir maisto suverenumo tradicijas, apimančias engiamų ir perkeltų tautų, kurios, kaip ir šie augalai, buvo priverstos toli nuo savo gimtosios dirvos, istorijas.
Ši tradicija šiandien įgauna dar gilesnę aktualumą. Jungtinės Tautos ir daugybė žmogaus teisių organizacijų, įskaitant „Médecins Sans Frontières“, Tarptautinę genocido mokslininkų asociaciją, „Physicians for Human Rights-Israel“, „Oxfam“, „Human Rights Watch“ ir „Amnesty International“ dokumentavo Izraelio vykdomą genocido kampaniją Gazoje kartu su dešimtmečius trunkančia apartheido politika Vakarų Krante. Šio smurto pagrindas yra maisto kelių kontrolė ir naikinimas. Alyvuogių giraitės, sėklų bankai, ūkiai ir laukai okupuotose teritorijose buvo sistemingai naikinami; net maisto ieškojimas yra uždraustas. Tai ne tik pragyvenimo neigimas, bet ir palestiniečių kultūrinės tapatybės pamatų puolimas, kurio šaknys yra ilgalaikis ryšys su žeme.
Saboon Maazeh palestiniečių diasporos nariai gali paliesti ir užuosti šiuos augalus – tai stiprus ryšys su namais ir gyvybiškai svarbus bendros tapatybės priminimas. Vienas iš tokių pavyzdžių yra Mulukhiyah, kurį paprastai galima įsigyti tik užšaldytą arba džiovintą Jungtinėse Valstijose. „Jie ateis ir pasakys: „Aš tiesiog noriu pagaminti kousa“, – sakė Youwakim. „Niekur jo nerandu, o darydamas jį jaučiuosi kaip savimi – įžemintas, kaip namie“.
Apsauginiame name Youwakim supažindino lankytojus su jaunu figmedžiu, išaugusiu iš jos tėvo kiemo paimto auginio – jo kilmė siekia Libaną ir buvo atvežta XX a. devintajame dešimtmetyje. „Buvo laikas, kai šis darbas jautėsi labiau džiaugsmingas“, – sakė ji. „Tiesiog kaip:” Leisk man parodyti, ką aš taupau. Leisk man parodyti, ką aš auginu. Dabar jis turi sunkesnį pareigos jausmą, pavyzdžiui, turime išsaugoti sėklas, kitaip jos bus ištrintos.
Sėklų bankai yra skirti palaikyti žemės ūkio praktiką ir apsaugoti tūkstantmečius auginamus augalus. Karo ar stichinių nelaimių metu jie yra labai svarbūs ne tik siekiant išlaikyti pasėlių genetiką, bet ir užtikrinti kultūrinį bei fizinį išlikimą. Galų gale, sėklos yra gyvos: jos turi dygti ir reguliariai daugintis, kad žemė išliktų gyvybinga, taip apipinant pasėlių, ūkininkų ir pačios žemės gyvenimus.
Pirmasis didelis institucinis sėklų bankas – Augalų pramonės institutas šiandieniniame Sankt Peterburge (Rusija) – vos išvengė sunaikinimo Antrojo pasaulinio karo metais. Neabejotina, kad geriausiai žinomas šiuolaikinis objektas yra pasaulio pabaigos sėklų saugykla šaltame Svalbarde, Norvegijoje – jame auga daugiau nei milijonas sėklų veislių, įskaitant tas, kurios buvo nutolusios nuo pastarųjų konfliktų Ukrainoje, Sudane ir Palestinoje.
Rugpjūčio mėn. Izraelio pajėgos nugriovė Žemės ūkio darbo komitetų sąjungos valdomos sėklų bibliotekos dauginimo bloką. „Banko gebėjimo atsinaujinti ir tiekti sėklas pagrindas buvo tiesiogiai nukreiptas“, – sakė organizacijos generalinis direktorius Fuadas AbuSaifas. Vykdomos atkūrimo pastangos, tačiau daugiau nei 70 paveldimų sėklų veislių žalos mastas lieka neaiškus, todėl vietos ūkininkams, kurie nuo jų priklauso, kyla didesnė rizika. Gruodžio pradžioje objekte dar kartą buvo surengtas reidas.
Panašios kultūros naikinimo ir ekonominio nusavinimo formos pasitaiko visame pasaulyje. Pirmaisiais karo Ukrainoje mėnesiais Rusijos pajėgos smogė Charkovo augalų genetinių išteklių bankui, kuriame saugoma daugiau nei 150 000 augalų rūšių, įskaitant retas miežių, žirnių ir kviečių veisles. Pranešimuose taip pat nurodoma, kad buvo konfiskuotos ukrainietiškos kviečių ir saulėgrąžų sėklos. Sudano nacionalinis sėklų bankas, kuriame yra retų sorgų ir perlinių sorų veislių, buvo užimtas ir išdarinėtas. Tuo tarpu Jemeno nacionalinis genetinių išteklių centras stengiasi veikti vykstant ginkluotam konfliktui, ekonominėms sankcijoms ir JAV bei Izraelio antskrydžiams.
Pastaraisiais metais antirasistiniuose, antikolonijiniuose judėjimuose įsivyravo viena frazė: „Jie bandė mus palaidoti; jie nežinojo, kad mes esame sėklos“. Nors ši frazė greičiausiai kildinama iš graikų poeto, ji įgavo gilesnę prasmę, nes sėklų taupymas vis dažniau pripažįstamas kaip kultūros išsaugojimo priemonė.
JAV BIPOC bendruomenės ilgą laiką stengėsi išsaugoti tradicinių virtuvių fragmentus ir jų žemės ūkio paveldą, sistemingai perkeldamos ir stengdamosi ištrinti. Šiuolaikinės Amerikos virtuvės pagrindiniai produktai, tokie kaip juodieji žirneliai, sezamo sėklos ir žemės riešutai, vergų laivais pirmą kartą perplaukė Atlanto vandenyną į Vėžlių salą. Kaip rašė Soul Fire Farm įkūrėja Leah Penniman Ūkininkavimas, kol juodas, kai pavergti afrikiečiai buvo pagrobti iš Afrikos, „Kaip neaiškios ateities draudimas, jie pradėjo pinti ryžių, okra ir sorų sėklas į savo plaukus“.
„Soul Fire Farm“ daugina paveldėtas palestiniečių sėklas, kurių galutinis tikslas – sugrąžinti jas į savo namų dirvą. Tarp jų yra vietinių pomidorų, pupelių, arbūzų ir baltųjų agurkų veislių, kuriuos Vakarų Kranto Wadi Fukin kaimo augintojai padovanojo palestiniečių Jordanijos ūkininkei Hanai'Maaiah.
„Kai aš pradėjau, atrodė, kad sėklos sako: „Palauk – tu darai neteisingai“, – sakė Maaiah. „Sustojau ir pagalvojau: „Kokį pasipriešinimą jaučiu? Atrodė, kad jie man sakytų: „Tu turėtum tai daryti bendruomenėje“.
Sėklų galia surišti žmones kalba apie abipusius, atsparius santykius tarp žmonių ir jų tylių bendrakeleivių. Sėklos turi „sudygusius sparnus“, kaip sako Vivien Sansour iš PHSL, keliaujančios toli ir plačiai kartu su savo tradiciniais stiuardais, nesvarbu, ar dėl pasirinkimo, ar dėl aplinkybių.
Lailai El-Haddad, Merilande gyvenančiai palestiniečių žurnalistei ir knygos autorei Gazos virtuvėnamų skoniai yra aiškiai drąsūs. „Yra čili pipirų meilė, gausūs prieskoniai ir rūgštingosios medžiagos – daug citrinos“, – sakė ji. „Vietoj įprastos sezamo sėklų pastos (Gazoje) naudojame skrudintą sezamo tahini, todėl gauname tikrai sodrų riešutų skonį.
Likus savaitei iki mūsų pokalbio, kitame sėklas taupančiame susirinkime El-Haddad dalyvavo gaminant shatta – tradicinę palestiniečių fermentuotą raudonųjų čili pastą. Paprasta užduotis paneigė sudėtingą, mėnesius trukusį procesą: sėklos iškeliavo per daugybę rankų, keliaudamos iš Gazos į Jordaniją, tada į Amerikos Džordžijos valstiją ir galiausiai į Niujorko Hadsono slėnį. „Matėme (Gazos) tolimojoje šiaurėje ūkininkus, kurie bandė išgauti daug šių sėklų, kol jos taip pat buvo sunaikintos nederlinguose, subombarduotuose laukuose“, – sakė El-Haddadas. Ji pati sudygė sėklas, prieš perduodama jas PHSL, kuri organizavo šatos renginį.
El-Haddad šį įvykį apibūdino kaip dvasinę patirtį, kuri priminė jos šeimos kovą su priverstiniu badu Gazos šiaurėje. Jos draugės brolis, iš pradžių išgabenęs pipirų sėklas iš Gazos, vėliau grįžo ir žuvo per Izraelio antskrydį. Po seminaro ji susisiekė su jo šeima ir parodė jiems savo pasėlių nuotraukas. „Jie buvo priblokšti“, – sakė ji. „Jie pasakė savo vaikams: „Tavo tėvas gyvena per pipirų augalus“.
Matant klestinčią jaktinę ir besišypsančius veidus tarp mulukhiyah Saboon Maazeh mieste – tarsi seni draugai vėl susivienijo toli nuo to, kur pirmą kartą įleido šaknis – galima beveik nepastebėti šios akimirkos sukeltų traumų. Tačiau tokios scenos taip pat įkūnija nenutrūkstamą rankų grandinę, perduodančią sėklą žemei ir vėl kartoms. Tai atsparumo, kurį palestiniečiai vadina sumudu, įvaizdis, sujungiantis žmones, augalus ir dirvą, kad ir kur jie būtų. „Visa tai buvo suvyniota į vieną mažą sėklą“, – sakė El-Haddad.
